Si el gol es la esencia del futbol, la trayectoria de Paolo Rossi camino al Balón de Oro y de la Bota de Oro en 1982 no puede calificarse más que de… esencial.

Firmó seis tantos en los tres últimos partidos del certamen, entre ellos una memorable tripleta contra Brasil, y siempre se le recordará como el gran artífice del tercer título italiano.

En 1980 se enfrentó a un escándalo de apuestas que lo marginó del futbol por dos años y casi lo deja fuera del Mundial de España 1982.

En 2002 publicó su autobiografía, titulada Ho fatto paingere il Brasile (He hecho llorar a Brasil, en referencia al hat-trick que le hizo a la canarinha en la ronda de grupos que daba acceso a las semifinales de España 82).

Esos tres goles le pasaron factura de parte de Brasil, cuando años después de conseguirlos, un taxista carioca le obligó a bajarse del coche al darse cuenta de que era Paolo Rossi a quien llevaba en su taxi.

En el Mundial de Argentina 78 se ganó el sobrenombre de Pablito. - En España no metió ni un sólo gol en la primera fase, claro que, Italia pasó con sólo tres empates.