La historia de juegos de pretemporada y campaña regular de la NBA, más allá de Estados Unidos y Canadá, comenzó a finales de la década de los 80, como consecuencia del gusto por el basquetbol en muchos países.

La Unión Soviética fue el primer país en recibir el espectáculo el 25 de julio de 1988, cuando su selección enfrentó a los Halcones de Atlanta en Tbilisi, Georgia.

La gira de los Halcones por tierras soviéticas tuvo otros dos enfrentamientos en Vilnius, Lituania y Moscú, marcando una nueva era en cuanto a la visión de la liga de expandir el gusto en el mundo por sus equipos y el basquetbol.

Madrid (1988), Roma (1989), Barcelona (1990), Tokyo (1990), París y Bahamas (1991), fueron las siguientes sedes de partidos de pretemporada antes de que México tuviera ese primer duelo entre Mavs y Rockets en 1992, y a partir de ahí, la afición mexicana tomó más importancia.

En la agenda de la NBA aparecieron juegos de sus equipos en la capital mexicana, desde 1992 hasta 1997, periodo en que se realizaron 12 partidos, ya fuera en exhibición o cuadrangulares de pretemporada.

La Ciudad de México volvió a la mirada de la NBA en 1999, 2000 y 2003, donde fue considerado para recibir más partidos, siendo el duelo en que el Jazz ganó 90-85 a los Mavericks el 5 de octubre de 2003, el último que se realizó antes de este retorno de Spurs y Clippers, el 12 de octubre en el Palacio de los Deportes.