(CNNMéxico) — Antonio Zúñiga es seguro de sí mismo: habla con soltura ante las cámaras, baila break dance y compone versos de rap. A simple vista sería difícil pensar que hace seis años este joven de mirada amigable fuera señalado como culpable de un homicidio que no cometió y condenado a 20 años de prisión por un juez en el Distrito Federal.

Toño, como le gusta que le llamen, es el protagonista de Presunto culpable, un documental basado en su experiencia como un preso injustamente sentenciado en un penal de México y que ha dado la vuelta al mundo.

"Al final, la cárcel me quitó mucho cuando entré. De pronto hay una lucha por decir: 'Estoy en la cárcel, pero no tiene por qué cambiar mi vida, tiene que ser buena, aunque esté yo adentro'", cuenta en una entrevista para CNNMéxico.

El joven tianguista de Iztapalapa —delegación del Distrito Federal ubicada al oriente— fue detenido por policías judiciales el 12 de diciembre de 2005 mientras caminaba rumbo a su casa. Un "testigo" lo señaló como el autor del delito que ocurrió a varias cuadras de su domicilio.

"(Cuando salí de la cárcel) veía una patrulla y se me doblaban las piernas. También hay un daño que me causaron, y gracias a Dios y al destino, tengo una familia que me apoya, unos vecinos, una colonia...", narra Toño.

Preso durante dos años y medio por un crimen que no cometió, logró contactar a dos jóvenes abogados, Layda Negrete y Roberto Hernández —este último, uno de los directores del documental—, quienes tomaron el caso.

"Al final, la película muestra cosas que no sabía. Yo nunca había visto esas cosas, que era la parte de lo que vivió mi esposa, la parte de lo que vivió mi familia, de cómo se sentían mis amigos. Entonces era frustrante, era como volver a revivir todo", rememora.

Toño admite que hablar sobre su experiencia le ha servido como una terapia para recuperarse del tiempo que transcurrió en la cárcel.

"Lo que mucho te sucede dentro de la cárcel es que nadie te quiere escuchar, nadie te quiere oir (...) De pronto todo el mundo quiere escucharte", describe.

Compositor de al menos tres canciones que forman parte de la banda sonora de la película, entre ellas el Iztaparap, el joven descarta por el momento una carrera artística y sólo aspira a ser buen esposo y padre de su hija, que nació cuando aún estaba en la cárcel.

"Es lo que más estoy haciendo. Trato de estar todos los minutos que pueda con mi hija y esposa", dice.

La película

Presunto culpable llegará el 18 de febrero a la cartelera mexicana con una colección de galardones y proyecciones alrededor del mundo. El director del documental, Roberto Hernández, asegura a CNNMéxico que el éxito de la película radica en la conexión emocional que tienen los espectadores con el protagonista y la angustia por probar su inocencia ante un sistema de justicia con fallas.

"Yo creo que todo México tiene que ver este documental porque usualmente pensamos que podemos ser víctimas de un delito, pero pocas veces nos imaginamos que nosotros podemos ser acusados de un delito que no cometimos y cuando eso sucede no hay ninguna protección", indica Hernández, quien también ha trabajado en el Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE).

La película ha recibido 15 menciones y galardones nacionales e internacionales, entre ellos el premio del público al mejor largometraje en Los Angeles Film Festival, el premio al mejor documental en Documenta Madrid y, en la misma modalidad, también en el Festival Internacional de Cine de Morelia.

"No tenemos la intención de señalar en lo personal a nadie, pero esta es una película con personajes muy fuertes y casi arquetípicos (...) Usamos el proceso mismo de la filmación para lograr obtener la libertad de Toño, entonces lo que tenemos es un drama muy potente con personajes y con personalidades muy marcadas", enfatiza el abogado, originario de la norteña ciudad de Monterrey.

La película se ha exhibido además en 22 festivales alrededor del mundo, en países como Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Irlanda, España y China. En casi 90 minutos, la dirección de Hernández y de Geoffrey Smith crea un drama documental filmado en tiempo real con un protagonista muy sólido.

"Tuvimos una fortuna enorme (con Toño). Yo creo que si hubiéramos tenido un casting no hubiéramos dado con una persona como él", admite.

Hernández confiesa que sentía una obligación moral de lo que podría pasarle a Toño cuando emprendieron la filmación, porque estaba el riesgo de que las cámaras produjeran un disgusto en el juez que llevaba el caso.

"El hecho de tener una jaula proyectada frente a tu cara hace que no tengas ninguna credibilidad y hace que la gente te trate con desdén", reflexiona.

120 copias del documental se repartirán en México en las salas de la cadena de cines Cinépolis, el distribuidor oficial de la película.

Fallas de la Justicia mexicana

Toño fue injustamente sentenciado a pasar dos décadas en un penal por la declaración de un "testigo" acusador sin pruebas físicas y sin una investigación ministerial seria.

24 horas después del homicidio, el joven fue señalado como culpable sin una averiguación policial científica y con testimonios forzados.

"(Las declaraciones) se recaban de la peor forma, no obedecemos en México ninguna de las recomendaciones científicas de cómo recabar este tipo de testimonios (...) ni de cómo interrogar a la gente en las estaciones de policía: se les tortura, se les maltrata, esto es algo rutinario", comenta Hernández.

En México, el 41% de los presos son torturados por la policía y el 93% nunca vieron una orden de aprehensión cuando fueron asegurados, de acuerdo con las encuestas de población de reclusorios que realizó el CIDE en los años 2000, 2005 y 2009.

El 95% de las sentencias en el Distrito Federal fueron condenatorias en el 2008, según indica el Tribunal de Justicia de esa entidad, lo que demuestra que es poco probable que el acusado sea absuelto en juicio, como Toño.

Hernández dice que una forma de prevenir estas fallas es la de videograbar los interrogatorios, las confesiones y los juicios.

La reforma del sistema de justicia penal que inició en 2008 aún no se materializa en todas las entidades de México. Sólo los estados de Chihuahua y Morelos, en el norte y centro del país, respectivamente, cuentan con un sistema acusatorio que funciona con juicios orales.

"La reforma penal está en muy mal estado. Las autoridades han hecho un avance muy escueto, hay un diagnóstico muy precario acerca de los problema que tienen que resolver con esta reforma, entonces creo que vamos avanzando en círculos y no se entiende realmente cuáles son los problemas", opina el abogado.

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