(CNN) — Si se busca vida extraterrestre en el Sistema Solar, sería mejor comenzar por lo más pequeño. Eso concluyó la NASA el miércoles, cuando un grupo de investigadores enumeró ocho posibles misiones que podrían buscar vida extraterrestre al examinar microorganismos y minerales muy de cerca.

“La astrobiología y la búsqueda de vida son fundamentales para muchas de las misiones más importantes que estamos estudiando”, dijo a la prensa Steve Squyres, investigador de la Universidad de Cornell. "Es una de las claves para la exploración del sistema solar".

Las probables misiones, que incluyen el uso de robots para conseguir muestras de suelo de Marte y la búsqueda de vida en el agua de lunas distantes, no han sido aprobadas. La NASA tiene que decidir cuáles misiones apoyará financieramente

Investigando el modelo o patrón creado por organismos vivos, la NASA espera aprender sobre el alcance de vida en el Sistema Solar y también buscar pistas sobre el inicio de la vida en la Tierra.

La búsqueda continua podría incluir las misiones siguientes: enviar sondas a Mercurio; analizar el metano en Marte; examinar los océanos de Europa, la luna de Júpiter; buscar material orgánico en Titán, una de las lunas de Saturno; y hasta buscar signos de vida en los cometas.

Las noticias llaman la atención pública concentrada en la búsqueda de vida extraterrestre; tanto en nuestro Sistema Solar, como más allá.

El físico británico Stephen Hawking dijo recientemente que algunos extraterrestres podrían estar viajando en el cosmos ahora mismo.

Hawking habló sobre esto en la serie de Discovery Channel, ‘Into the Universe With Stephen Hawking’ (En el Universo, con Stephen Hawking) que inició su transmisión esta semana.

Hawking sugiere que seres extraterrestres podrían no ser amigables con la gente en la Tierra. Imagina que podrían tener tecnología para utilizar la energía de cualquier estrella cercana. El proceso, propone, abriría un agujero negro que podría permitirles viajar grandes distancias.

La advertencia de Hawking contrasta con el entusiasmo de algunos en la búsqueda de inteligencia extraterrestre.

La semana pasada, el Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre  (SETI, un centro que busca explicar el origen, la naturaleza y la prevalencia de la vida en el universo) informó que liberará sus hallazgos a los astrónomos e investigadores de todo el mundo, esperando que más gente se una a su misión.

Las investigaciones de la NASA también se han extendido fuera del Sistema Solar.  El año pasado lanzó una nave especial Kepler equipada con un telescopio especial para intentar encontrar planetas del tamaño de la Tierra en esta galaxia.

La misión de esta nave espacial, en búsqueda de planetas, tendrá una duración de tres años y medio, la NASA ha sido capaz de dar a conocer estos datos.

Pero aún sin la evidencia de Kepler, algunos creen que existen extraterrestres viajando en algún lugar del espacio.

Encuentra este artículo con: vida extraterrestre, nasa, universidad de cornell, marte, tierra, mercurio, metano, europa, la luna de jpiter, titán una de las lunas de saturno, stephen hawking, discovery channel, en el universo con stephen hawking, instituto de bsqueda de inteligencia extraterrestre, seti, kepler