Shenzhen, China (CNN) — A primera vista, el complejo de la fábrica Foxconn en la ciudad de Shenzhen, al sur de China, parece un campus universitario fuertemente protegido.

Los trabajadores jóvenes corren desde sus limpios y modernos dormitorios a enormes comedores y de ahí a sus trabajos en las líneas de ensamble, donde hacen de todo, desde los iPads y los iPhones de Apple, hasta computadoras Dell, y productos de Hewlett-Packard y Sony.

Más de 300,000 personas duermen, comen y trabajan aquí. Hay tres hospitales, una estación de bomberos, supermercados y restaurantes, todo comprimido en menos de 2.3 kilómetros cuadrados.

Pero aquí algo anda mal: un número alarmante de trabajadores se han suicidado o lo han intentado. En lo que va del año, 10 personas han tomado su propia vida, mientras que tres más han tratado de hacerlo, según la empresa taiwanesa Foxconn y las autoridades locales, y nadie sabe porqué. 

“Nos hacemos esa misma pregunta”, dijo el portavoz de la compañía, Liu Kun. “Foxconn no había visto esto en los 20 años que tiene operando en el continente. Hemos revisado los expedientes de trabajo y no encontramos ningún vínculo directo entre las condiciones de trabajo y los suicidios”.

Si bien el número de suicidios aquí figura debajo del promedio de 14 por cada 100,000 en toda China, de acuerdo a la Organización Mundial de Salud, la cadena de suicidios preocupa  a algunos de los clientes de Foxconn. Apple, Dell, HP y Sony han solicitado sus propias investigaciones.  

Cuando CNN contactó a Apple, un portavoz de la compañía nos dirigió a su sitio Web y a una declaración sobre la responsabilidad de los proveedores en donde se lee: “Insistimos en que nuestros proveedores otorguen condiciones laborales seguras, que traten a sus trabajadores con dignidad y respeto”. HP, Dell y Sony han emitido declaraciones similares.

Buen trato

Foxconn, que asegura que trata bien a sus trabajadores, también está preocupada. El Presidente de la Compañía, Terry Gou, dio una disculpa pública sin precedentes por la ola de tragedias. En meses recientes, la compañía trajo más ayuda, inició un servicio de consejeros telefónicos de 24 horas, y abrió un cuarto de estrés donde los trabajares pueden sacar su frustración usando bates contra maniquíes.

Estas medidas han evitado más de 30 suicidios en el último mes, dijo Liu, el portavoz de Foxconn.

“La mayoría de los casos se deben a problemas emocionales, razones personales o pobreza en las familias. Algunas personas se deprimen porque sus directores los critican”, mencionó.

Los críticos dicen que los problemas se pueden deber a las presiones a las que se enfrentan muchos de los trabajadores migrantes de China. Se trata de jóvenes del campo que nunca han estado lejos de casa, que laboran largas jornadas, y se sienten solos y vulnerables.

“Se despiertan, desayunan, van a trabajar, trabajan un turno pesado, regresan a sus dormitorios y duermen… es un lugar muy deshumanizante, y los trabajadores son poco más que máquinas aquí”, dijo Geoffrey Crothall del Boletín Laboral de China, una organización sin fines de lucro que intenta proteger los derechos de los trabajadores en China.

A pesar de todas las preguntas sobre lo que sucede dentro de Foxconn, fuera no faltan los interesados que buscan un trabajo que les pagará cerca de $300 dólares al mes. Foxcoon promete también aumentar los salarios en 20 por ciento; relativamente bueno comparado a otras fábricas.

Liu admite que hay problemas como no tener suficientes instalaciones recreativas en el campus (sólo hay cinco albercas y 400 computadoras) para su personal de más de 300,000. Además, menciona problemas con gerentes de las líneas de ensable que han maltratado al personal por no cumplir con los plazos o si se equivocan.

“Está prohibido que los gerentes regañen a los trabajadores pero algunos de nuestros gerentes nos cumplen con nuestras normativas. Son insensibles con los sentimientos de los trabajadores,” dijo Liu. “Es crucial que mejoremos nuestro estilo de administración y que establezcamos un sistema de apoyo para todos nuestros empleados.

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