BURAS, EU; LONDRES (Reuters) — El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, presionará la semana próxima a ejecutivos de BP para que establezcan una cuenta en plica que responda a cargos por daños de individuos y negocios afectados por el derrame de crudo en el Golfo de México.

La medida fue anunciada mientras Obama, quien se dirigirá a la nación para abordar el derrame el martes en la noche, enfrenta cuestionamientos por su manejo de un desastre medioambiental y ecológico que ya lleva 55 días.

En tanto, el almirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, Thad Allen, quien fue designado por Obama frente al desastre en el Golfo, dijo el domingo que espera que BP presente más tarde durante el día un plan para capturar mayores volúmenes de crudo filtrado.

Ante el programa "Face The Nation" de la cadena CBS, Allen afirmó: "Espero que obtengamos una respuesta sobre eso más tarde durante el día, de hecho obtendremos una repuesta".

Millones de galones de crudo han salido al Golfo desde que el 20 de abril estalló una plataforma de perforación flotante, dejando 11 trabajadores muertos y dañando el pozo de BP.

Un funcionario estadounidense comentó el domingo a Reuters que el mandatario también convocará a un panel independiente para administrar los pagos cuando se reúna el miércoles en la Casa Blanca con el presidente de BP, Carl-Henric Svanberg, y otros funcionarios de la compañía británica.

El diario The Politico, fue el primero en informar que Obama discutiría la cuenta de plica.

El periódico citó a un funcionario diciendo que el presidente dejaría "en claro que espera, y que si es necesario ejercerá su completa autoridad legal para asegurar que la compañía aparte los fondos requeridos para pagar a individuos y negocios dañados por el masivo derrame".

Críticas a Obama, que realiza un cuarto viaje a la zona

El lunes Obama realizará su cuarto viaje al Golfo y visitará Alabama, Mississippi y Florida por primera vez desde que se produjo la filtración en el pozo. El mandatario regresará a Washington el martes y se dirigirá a la nación a las 20.00 hora local (0000 GMT).

"Quiere establecer los pasos que vamos a tomar desde aquí para pasar la crisis", dijo el asesor de la Casa Blanca, David Axelrod, al programa "Meet the Press" de la NBC.

"Es un gran paso. Ahora tenemos cierta claridad sobre el petróleo que se está filtrando, sobre cómo lo enfrentaremos y qué significa para aquellas comunidades", señaló.

Sin embargo el periódico The New York Times fue muy severo en su editorial del domingo respecto al liderazgo de Obama frente al derrame.

"El presidente no puede tapar la filtración o mágicamente limpiar el contaminado Golfo de México (...). Pero él y su Gobierno necesitan hacer mucho más para mostrar que están sobre este caos y no perpetuamente tras la curva", indicó.

"Los estadounidenses necesitan saber que el señor Obama, cuya calma puede ser vista como indiferencia, está comprometido", agregó, y destacó que el derrame ha generado dudas respecto a la "competencia y liderazgo de Obama".

Debate por pago de dividendos

Estados Unidos y Gran Bretaña restaron importancia a las tensiones diplomáticas por la crisis. Obama dijo el sábado al primer ministro británico, David Cameron, que no tiene interés en minar el valor de BP.

El ministro británico de Relaciones Exteriores, William Hague, dijo que dependía de la gigante energética decidir sobre el pago de dividendos a sus accionistas, un tema por cual Washington ha estado presionando debido a que considera que los fondos deben ser usados para compensar por el desastre.

También dijo que el Gobierno británico estaba ofreciendo a Estados Unidos enormes cantidades de dispersantes químicos para ayudar a limpiar el derrame.

Una fuente cercana a BP dijo el domingo que es poco probable que la empresa decida cancelar sus dividendos para accionistas.

"Estamos considerando varias ideas fuera de eliminar los dividendos", dijo el domingo la fuente a Reuters.

BP podría evadir el dividendo, pagarlo a sus accionistas o enviarlo a una cuenta hasta que las responsabilidades económicas por el derrame de crudo en el Golfo de México estén más claras, indicó la fuente.

Estados Unidos está presionando a la compañía para que suspenda el pago de dividendos y así pueda pagar por los daños a personas y empresas afectadas por el derrame.

BP colocó una tapa de contención sobre su pozo dañado este mes, pero el petróleo sigue fluyendo al océano, contaminando playas y hábitats de vida salvaje, causando la muerte a animales y poniendo el riesgo al turismo y la pesca.

La filtración, parcialmente contenida, se estima en 40,000 barriles (6,36 millones de litros) de crudo al día.

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