(CNN) — El gobierno de Bolivia declaró estado de emergencia en el departamento oriental de Santa Cruz, uno de los cuatro que lidian con incendios forestales, reportó la agencia estatal de noticias.

Los incendios han quemado más de 3.7 millones de acres (1.5 millones de hectáreas) durante unas cuantas semanas y avanzan “peligrosamente” en cuatro de los nueve departamentos que integran el país, indicó el miércoles la agencia ABI.

Además de Santa Cruz, los incendios aquejan amplios segmentos de los departamentos de Pando, Beni y La Paz. Las llamas son avivadas por los fuertes vientos en la región y las condiciones de sequía, dijeron autoridades.

Más de 50 casas han sido destruidas, señaló el Ministerio de Medio Ambiente y Agua este jueves.

El denso humo despedido por los incendios ocasionó el cierre de 28 de los 39 aeropuertos de la nación, reportó Unitel TV, afiliada de CNN. La visibilidad en algunas áreas era menor a una milla, mencionaron las autoridades.

El humo, que dificulta la respiración y afecta los ojos, también perjudicó la salud de algunos residentes, de acuerdo con oficiales.

El presidente Evo Morales dijo en una conferencia de prensa este jueves que Bolivia no tiene helicópteros, aeroplanos ni otros equipos especiales para combatir los incendios.

Éstos comenzaron a causa de granjeros que buscaron despejar la tierra para plantar sus semillas. Los ganaderos también acostumbrar limpiar el terreno quemando arbustos y árboles.

El Ministerio de Medio Ambiente y Agua pidió a granjeros y ganaderos que abandonen esa práctica.