ISLAMABAD (Reuters) — Más de cuatro millones de personas quedaron damnificadas por las devastadoras inundaciones en Pakistán, informó este jueves Naciones Unidas, lo que vuelve más urgente la crucial tarea de asegurar mayores cantidades de ayuda.

La ONU había dicho anteriormente que dos millones de personas perdieron sus hogares en las peores inundaciones en la historia de Pakistán, que comenzaron hace casi tres semanas, pero ahora confirmó que son cuatro.

Agencias de ayuda humanitaria han estado presionando por la entrega de más fondos mientras tratan de enfrentar problemas importantes como la distribución de alimentos, la falta de refugios y los brotes de enfermedades.

Los costos económicos de las inundaciones sumarían miles de millones de dólares, lo que aumentaría la presión sobre el gobierno pakistaní justo después de que logró avances en la estabilización del país, gracias a una ofensiva de las fuerzas de seguridad contra la insurgencia talibán.

Sólo una pequeña minoría de los millones de pakistaníes desesperados por alimentos y agua potable han recibido ayuda después de las inundaciones, que dejaron hasta 1,600 muertos.

"De acuerdo con estimaciones aproximadas, más de cuatro millones de personas en Sindh y Punjab aún no tienen un techo sobre sus cabezas", dijo Giuliano, refiriéndose a las provincias del sur y el centro del país más golpeadas por la inundación. "Esta situación es de alta preocupación", agregó.

Las inundaciones han arruinado cultivos en un área estimada de más de 1.6 millones de acres (unas 650,000 hectáreas), perjudicando la esencial industria agrícola.

Las víctimas están atacándose unas a otras mientras se entrega la ayuda y crece el malestar por la percepción de que la respuesta del gobierno ante el desastre ha sido demasiado lenta.

El número de personas afectadas por las inundaciones que necesitan urgentemente ayuda humanitaria subió de seis millones a ocho millones, de acuerdo a la ONU.

"Como es una situación que evoluciona, las cosas se están desarrollando. Nuestra estimación ha aumentado y ahora 8 millones de personas necesitan desesperadamente asistencia humanitaria", dijo el portavoz del organismo Maurizio Giuliano.

El Banco Asiático de Desarrollo (BAsD) dijo que espera contribuir con al menos 2,000 millones de dólares para ayudar a Pakistán.

El Centro Nacional Meteorológico prevé tormentas eléctricas aisladas o lluvias en la provincia de Punjab, partes del noroeste, Cachemira, Sindh y Baluchistan.

Cientos de aldeas están aisladas, autopistas y puentes han sido cortados por las inundaciones, y cientos de miles de cabezas de ganado -que son el sustento de muchos campesinos- se ahogaron.

Ejército lidera rescate

Aunque el Ejército ha elevado su perfil al liderar las tareas de rescate y de ayuda, analistas no prevén que las fuerzas armadas, que han gobernado Pakistán durante gran parte de su historia, realicen un golpe militar.

El director general del departamento de Asia Central y Occidental de BasD, Juan Miranda, comentó que es difícil cuantificar los daños.

"Pero lo que es claro es que este desastre no tiene comparación con ningún otro y que nuestra respuesta tampoco tiene precedentes, al ritmo de la necesidad, y rápida", dijo.

El financiamiento para las tareas de asistencia ha mejorado y ya se ha asegurado casi la mitad de los 459 millones de dólares necesarios para cubrir los esfuerzos iniciales de ayuda después de días de negociaciones con los donantes. Pero la situación en el lugar de los hechos sigue siendo sombría.

El tráfico de niños es un gran negocio en Pakistán y Giuliano expresó su inquietud respecto a eso ya que, como las inundaciones dejaron a millones de personas sin techo, los niños están ante un mayor riesgo de caer en ese comercio.

"Hay familias que toman medidas drásticas porque necesitan sobrevivir", argumentó.