COPIAPÓ (EFE) — El inicio del rescate de los trabajadores atrapados desde el pasado 5 de agosto a 700 metros de profundidad en una mina ubicada al norte de Chile iniciará a las 20:00 (hora local, seis de la tarde en México) de este martes, cuatro horas antes de lo que se tenía previsto, confirmó el equipo encargado de las operaciones del rescate.

El anticipo se debe al buen avance de los preparativos para rescatar a los mineros. La plataforma de hormigón que se debía construir a la salida del túnel por donde serán sacados ya está lista. Ahora falta terminar de colocar las poleas que se usarán para tirar de la cápsula Fénix, en la que subirán uno a uno a los trabajadores.

Alrededor de las 20:00 horas (local), bajará y subirá vacía la cápsula por el túnel de 622 metros de largo y 66 centímetros de diámetro. Será la última prueba antes de que cuatro rescatistas bajen al fondo de la mina y se encuentren con los trabajadores.

Abajo, los rescatistas apoyarán a los mineros en las maniobras para entrar en la cápsula; llevan equipo médico para atenderlos en caso de emergencia.

Los tiempos

La cápsula Fénix tardará unos 20 minutos en bajar el túnel. La etapa de preparación antes de que cada minero aborde la jaula durará otros 20 minutos y su ascenso 15. En total, se espera que el rescate de cada minero tarde 55 minutos, explicó René Aguilar, uno de los responsables de la operación.

Los expertos esperan que no haya interrupciones entre la liberación de uno y otro minero.

En cuanto al orden de salida, el responsable del rescate, Andrés Sougarret, dijo este lunes que se sabrá en el último momento.

Pero según los familiares de los trabajadores atrapados, Luis Urzúa, de 54 años, jefe de turno al momento del derrumbe en la mina sería el último. Sería precedido por el electricista Pedro Cortés y el encargado de comunicaciones con el grupo de la superficie, Ariel Ticona.

Los primeros en salir serán un grupo de cinco o seis mineros considerados "ágiles". Ellos proporcionarán información valiosa a los rescatistas que los reciban en la superficie sobre cualquier posible inconveniente durante las maniobras. Entre ellos está el capataz Florencio Ávalos, de 31 años.

El boliviano Carlos Mamani, de 23 años, estaría entre los primeros como un gesto hacia el presidente de su país, Evo Morales, quien se espera asista al rescate en la mina San José.

Enseguida saldrán los que tienen algún problema de salud. Son alrededor de 10 mineros, entre ellos, Mario Gómez, el más veterano (63 años), quien padece silicosis e hipertensión. También José Ojeda, quien tiene diabetes; y Jorge Galleguillos y Samuel Ávalos, quienes tuvieron decaimientos anímicos durante el encierro, según los familiares.

El presidente de Chile, Sebastián Piñera, estará presente en el rescate. Se espera que llegue a la región de Atacama en las próximas horas.

Cómo comenzó todo

La historia de los mineros atrapados inició cuando el pasado 5 de agosto ocurrió un derrumbe en la mina de oro y cobre San José, ubicada en la desértica región de Atacama, 800 kilómetros al norte de la capital, Santiago.

Durante 17 días no se tuvo noticias de ellos, hasta que el equipo de rescate que los buscaba envió una sonda hasta un refugió ubicado a cerca de 700 metros de profundidad, en la que los mineros amarraron un mensaje que decía "estamos bien en el refugio, los 33".

Esos días se mantuvieron con vida al compartir pequeñas porciones de agua, durazno y atún. A partir de que entraron en contacto con los rescatistas, comenzaron a recibir alimentos y medicinas a través de tres sondas de aproximadamente 10 centímetros de largo.