Desde que Hugo Chávez fue elegido por primera vez en 1999 ha resistido masivas protestas, un intento de golpe de Estado y un llamado a referéndum. Pero mientras lucha contra serios problemas en su salud, quizá el desafío más duro aún está por venir.

El retador de Chávez, Henrique Capriles, exabogado fiscalista, alcalde y gobernador, es 20 años más joven que el presidente, y ganó con casi dos tercios en las elecciones primarias de febrero.

“Capriles tiene un claro panorama de Venezuela”, dijo Diana Villiers Negroponte, investigadora de Institución Brookings.”Su discurso conciliatorio, pragmático y no ideológico está rindiendo frutos.

Chávez sigue siendo muy popular en Venezuela, y se ha hecho fuerte con el paso de los años. Pero ahora su salud es una de las mayores preocupaciones, ya que el año pasado se le diagnosticó cáncer, y hace poco fue operado en Cuba para quitarle un tumor del abdomen. ¿Se presentará a las elecciones? ¿Quién lo sucederá si no?

Chávez ha sido desde hace mucho tiempo crítico de la política exterior estadounidense, y las exportaciones de petróleo hacia ese país están en su nivel más bajo desde hace 20 años. ¿Cambiará eso con Capriles en la presidencia? Según Reuters, Capriles ha prometido darle prioridad a las relaciones con los países “democráticos”.