SEATTLE (Reuters) — Un hombre armado mató este miércoles a cuatro personas en un popular café de Seattle, huyó a un estacionamiento donde mató a una quinta persona y le robó su coche antes de pegarse un tiro en la cabeza cuando la policía lo acorraló, dijeron las autoridades.

El sospechoso, identificado como Ian Lee Stawicki, de 40 años, y descrito como mentalmente perturbado, murió en un hospital horas después de los asesinatos ocurridos a media mañana, que la policía trató inicialmente como dos incidentes separados.

El padre de la única víctima sobreviviente, el chef de la cafetería, declaró que detectives de la policía dijeron que el atacante era conocido por haber tenido "problemas psiquiátricos" y causó un alboroto en el lugar unos días antes.

El estallido de violencia armada provocó una alerta de seguridad y el bloqueo en varias escuelas de Seattle y centros comunitarios de la ciudad. Los residentes recibieron la recomendación de permanecer a puertas cerradas mientras la policía buscaba al sospechoso.

El alcalde de Seattle, Mike McGinn, dijo en una conferencia de prensa que los dos incidentes, después de una reciente ola de otros tiroteos, habían sacudido a la ciudad. Él instó a los líderes municipales a "poner fin a esta violencia armada que la ciudad está viendo".

Las autoridades no tenían ninguna explicación inmediata para el derramamiento de sangre, que dijeron se inició cuando el hombre armado abrió fuego en el Café Racer, un recinto en el barrio Ravena de Seattle conocido por su música en vivo.

Dos hombres murieron en el acto, y otras tres personas alcanzadas por los disparos fueron llevadas al Centro Médico Harborview, donde dos -un hombre y una mujer- murieron más tarde por sus heridas.

El sospechoso huyó de la cafetería a pie y se dirigió poco después al centro de Seattle, donde mató a otra mujer de un disparo y se marchó con su vehículo, dijo la policía.

Posteriormente, la policía encontró una camioneta que coincidía con la descripción del vehículo usado en la huida, con un arma de fuego en el interior visible, en un barrio del oeste de Seattle.

El sospechoso había dejado el vehículo, pero oficiales que se enfrentaron a él más tarde lo vieron arrodillarse y pegarse un tiro en la cabeza, dijo la policía.

"Los detectives piensan que el hombre que se cree sería el único sospechoso en cuatro asesinatos en dos lugares se pegó un tiro en la cabeza cuando se acercó" la policía de Seattle, publicó el departamento de policía en un comunicado en Twitter, antes de que la quinta muerte fue anunciada.

El hermano de Stawicki, Andrew, de 29 años, residente de Ellensburg, Washington, dijo al Seattle Times que su hermano mayor, a quien reconoció por una foto publicada tomada por una cámara de vigilancia del Café Racer, tenía un historial de enfermedad mental.

"No es de extrañar que esto haya sucedido", dijo el hermano menor, según una cita difundida. "Esto se veía venir. Nada bueno va a venir con tanta ira dentro de ti", agregó.