SAO PAULO, Brasil (CNN) — Para muchos se trata de la adrenalina, la emoción de escalar los edificios para plasmar con enormes letras negras la insignia de su banda en el punto más alto posible. Para otros también se trata de política, de marcar una ciudad que les ha dado la espalda.

Se trata de los grafiteros o pixadores de Sao Paulo, jóvenes marginados que merodean por las calles durante la noche, armados con latas de pintura y rodillos. Han desfigurado edificios a lo largo del centro y las calles principales de la ciudad con sus tipografías célticas.

“De donde vengo, la única forma de hacerte famoso es siendo futbolista profesional o traficante”, dice Cripta Djan, uno de los pixadores más populares de la ciudad y líder de una pandilla. “La otra forma de darte a conocer es con el pixacao”.

No lo llamen grafiti. Djan dice que a los pixadores no les gusta ser etiquetados como artistas del grafiti y que no les interesa la belleza. Por el contrario, dice que son rebeldes que sólo quieren desafiar a la autoridad y violar la ley. “Es una guerra de clases”, dice. “Nuestra sociedad es muy capitalista. Vales por lo que posees. Con el pixacao se invierten los valores. No necesitas tener dinero para ser reconocido. Sólo necesitas pintura y puedes escribir tu nombre por toda la ciudad”.

Los pixadores viven en los suburbios pobres pero su blanco preferido es el sórdido centro de Sao Paulo, en donde la visibilidad está garantizada. Dicen que su firma desaparecería en un día si la pusieran en los vecindarios acomodados.

Dejan su marca en puentes y pasos a desnivel, invaden edificios abandonados para llegar a los niveles altos y escalan rascacielos de una ventana a otra. Algunos han caído y muerto.

El pixacao surgió en los años 80 en Sao Paulo, ciudad con 20 millones de habitantes en donde la brecha entre ricos y pobres es ancha. El pixacao se ha extendido desde entonces hacia otras ciudades de Brasil. Los pixadores de renombre como Djan han participado en eventos artísticos internacionales pero invariablemente terminan peleando con los organizadores. “Si no hay transgresión, no hay pixacao”, dice Cripta, quien recientemente profanó una iglesia en Berlín, a donde fue invitado a dar un taller durante la Bienal.

Aunque los pixadores tienen fascinados a los aficionados al arte, no necesariamente cuentan con la admiración del resto de la población de Sao Paulo.

Un oficinista dijo: “Esos chicos son unos vándalos. Estábamos mejor con la dictadura, al menos se mantenía un mínimo de orden”. Una mujer señaló: “Debería haber leyes más estrictas y una mejor educación”.

Los jueves por la noche, cientos de pixadores se reúnen en una calle del centro a presumir sus últimas hazañas y a planear su siguiente golpe mientras beben cervezas y fuman cigarrillos y consumen marihuana. Pintan con aerosol el nombre de su pandilla en las paredes y componen canciones de rap que hablan de todo, desde la sociedad de consumo de Brasil hasta Bob Marley.

Casi todos son hombres jóvenes, pero también hay mujeres pixadoras en activo. Un madre joven, estudiante, dice haber formado una pandilla con otras ocho mujeres. “Es adrenalina, arte, libertad de expresión”, dice. “Tienes una idea y te quieres rebelar”.