GUADALAJARA (CNNMéxico) — El sol caía a plomo en las calles empedradas de Guadalajara, la capital de Jalisco. Era la Semana Santa de 1945 y Antonio Ruvalcaba, un niño de entonces 7 años de edad, caminaba de la mano de su madre rumbo a la Iglesia de San Miguel Arcángel.

En el trayecto, Antonio era obligado a visitar a su tía Flor, quien cada año instalaba en su vivienda un altar dedicado a la Virgen de Dolores. “¿Ya lloró la virgen?”, preguntaba la madre tradicionalmente, como para referirse al duelo que una madre tiene por la muerte de su hijo, en este caso, Jesús.  Si la respuesta era afirmativa, Antonio podía saborear agua fresca preparada con frutas y servida en un jarro de barro, típico de la región.

Como muchas costumbres, los altares de Dolores permanecen únicamente en la memoria de las personas de mayor edad; desaparecieron de las residencias  familiares y prácticamente se pueden ver nada más en los museos de Guadalajara.

El occidente de México es una zona donde predomina la religión católica. Es en esta parte del país donde surgió y tomó fuerza la Guerra Cristera, una batalla entre religiosos y el gobierno del general Plutarco Elías Calles que sucedió entre 1926 y 1929. El entonces presidente restringió las derechos de la iglesia en la participación del Estado e incluso prohibió el culto público.

Para los católicos, la Semana Santa es la esencia de su religión. El párroco Cristóbal Muñoz dice que “los templos se siguen llenado principalmente en estos días”. Aunque no tiene datos que reflejen si los católicos participan más o menos de los oficios en sus celebraciones.

Don Antonio, un feligrés, compara las actividades actuales con las de sus nietos: “Después de refrescarnos un poco íbamos a los oficios en la Iglesia, yo era muy pequeño y me quedaba dormido, el calor tradicional de semana santa y la  duración de algunas misas, no ayudaban mucho”.

“Mi nieta, de 18 años, vino a verme la semana pasada y me insistió para que me fuera con ella y sus padres a un rancho. Los días santos, en lugar de asistir al templo, aprovechan para descansar, asar carne e invitar amigos”. 

Los testimonios el dan la razón a Don Antonio. Kira es una chica de 20 años que optó para vacacionar esta semana en la playa.

“Es la segunda vez que voy con ellos, el año pasado la pasamos increíble. Los lugares cierran hasta las 4 o 5 de la madrugada, y nosotros podemos bailar y cantar hasta esa hora”, se entusiasma la joven.

Cuando era niña –cuenta– estudiaba en un colegio católico, las monjas le hablaban del significado de la Semana Santa y con dificultad recuerda algunos datos. No recuerda que para los creyentes católicos, el jueves y el viernes de esta semana sean “de luto”: no se puede escuchar música, ni bailar ni ver televisión.

“Mis padres son católicos pero nunca siguieron esas tradiciones, tal vez mis abuelos, pero no me acuerdo”, comenta Kira.

Aunque ya no abundan los altares en las viviendas, en Guadalajara sí han crecido los espacios dedicados a las tradiciones y la cultura católica. En el Museo de la Ciudad de Guadalajara está uno de los más representativos cumpliendo escrupulosamente con la tradición heredada de la época de la Colonia.

Papel picado de color morado, que significa luto, descasa en la mesa y las paredes; el agua fresca simboliza las lágrimas de la Virgen; la lechuga representa el delicado corazón de María; las banderillas de naranja agria que recuerdan el dolo de la Virgen y las velas serían la comunicación con Dios.

Los oficios en los templos inician este jueves con la celebración de la misa crismal encabezada por el Cardenal Juan Sandoval Iñiguez. Por la tarde, el sacerdote encargado de cada parroquia celebrará la última cena y el lavatorio de pies. 

El viernes por la mañana, los católicos participan del “laudes” o liturgia de las horas, este día no hay misa. En los poblados de Jalisco, como en el resto del país, se realizan representaciones del viacrucis. 

El de San Martín de las Flores en Tlaquepaque, Jalisco, se realiza desde hace más de 200 años, y junto con el realizado en la zona de Iztapalapa, en el Distrito Federal, es uno de los de mayor tradición en México.