CIUDAD DE MÉXICO (CNNMÉXICO) — Los efectos del cambio climático en las ciudades tienen características específicas, por lo que deben ser estudiadas de manera particular, consideraron científicos de la Red de Investigación en Cambio Climático Urbano (UCCR, por sus siglas en inglés).

Las islas de calor de las ciudades provocarán que sufran un calentamiento mayor al pronosticado en el Cuarto Informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático difundido en 2007.

"Conforme vaya avanzando el cambio climático, las ciudades van a tener mayores temperaturas que el resto. Por lo tanto, ésa es una de las razones por las que necesitamos enfocarnos en el estudio de las ciudades", dijo Cynthia Rosenzweig, investigadora sobre cambio climático del Instituto Goddard para estudios espaciales de la NASA.

Si bien las urbes generan cerca del 71% de la emisiones de carbono relacionadas al consumo de energía, un estudio publicado recientemente por la UCCR señala que los gobiernos locales tienen una mayor convicción a tomar acciones para proteger a sus ciudades de potenciales amenazas.

"Las ciudades son las primeras en reaccionar ante el cambio climático, tanto en el lado de la mitigación como en la adaptación. Los alcaldes no se han opuesto a establecer objetivos calendarizados. Tampoco se han opuesto a satisfacer las necesidades para adaptarse al cambio climático. Así que creemos que las ciudades están llevando la batuta en cuanto a medidas específicas", explicó Rosenzweig. 

Otro problema específico de las ciudades será la migración proveniente de zonas rurales. El estudio de la UCCR calcula que para el 2050 la cantidad de habitantes urbanos casi se duplicará, pasando de los 3,400 millones que hay actualmente a 6,300 millones.

Esto significa que los efectos del cambio climático afectarán a una mayor proporción de la población, sobre todo la establecida en asentamientos irregulares.  

"Mucha gente está trasladándose a zonas urbanas y se espera que en las próximas dos décadas 3,000 millones de personas comiencen a vivir en las ciudades. 40 billones de dólares van a ser utilizados en infraestructura de manera global en el mismo periodo de tiempo", Shagun Mehrotra, director de unidad de Clima y Ciudades en la Universidad de Columbia.

Dentro de las mismas ciudades, las ubicadas en las zonas costeras serán aún más vulnerables por los posibles aumentos del nivel del mar y los impactos de los fenómenos meteorológicos.

Rosenzweig y Mehrotra presentaron el estudio Cambio Climático y Ciudades en el marco de la Cumbre Mundial de Alcaldes de Cambio Climático celebrado estos días en la Ciudad de México.

Dicho documento fue elaborado con el fin de proveer información para la toma de decisiones relacionada con los efecto climáticos en las ciudades.

"Actualmente, la mayor parte de las evaluaciones sobre cambio climático se concentra en naciones estados. Nuestro esfuerzo va encaminado a informar a los alcaldes sobre elementos de la ciencia del clima que podría afectar a estas inversiones", concluyó Mehrotra.