En 1998, el gastroenterólogo británico Andrew Wakefield y sus colegas publicaron un artículo en la revista británica The Lancet surgiendo que las vacunas contra el sarampión, las paperas la y rubéola podía causar síntomas asociados al autismo.

El estudio relacionaba inflamación intestinal causada por la vacuna con el trastorno. Aunque no se afirmaba una causa directa, el artículo dejó abierta la posibilidad, y miles de padres ingleses dejaron de vacunar a sus hijos, causando cientos de hospitalizaciones y tres muertes por sarampión.

La hipótesis, además, se difundió por todo el mundo.

Desde ese momento, 18 estudios epidemiológicos han investigado la posible conexión entre la vacuna y el autismo, y todos –dicen los expertos consultados por Parenting- muestran que no hay ninguna.

En 2004, 10 de los 13 autores del estudio de Wakefield se retractaron.