“Sigue el camino azul” fue la instrucción de los organizadores de un triatlón a la competidora Leigh Fazzina, cuando terminaba la parte de nado en la carrera en Farmington, Connecticut, y empezaba la parte de 12 kilómetros en bicicleta el verano pasado.

Ya en su bici, Fazzina trató de seguir el camino de tierra lleno de baches en medio de un denso bosque, mirando hacia arriba buscando las flechas azules y mirando hacia abajo para asegurarse de no chocar contra rocas o raíces grandes de árboles.

Pero después de 15 minutos, Fazzina no vio más flechas azules y tampoco vio a otros competidores. Cuando el sol empezaba a ponerse, ella pedaleó cada vez más rápido, tratando de hallar un camino para salir del bosque.

Ahí fue cuando su bicicleta chocó contra una gran raíz de árbol, y Fazzina dio una voltereta en el aire sobre el manubrio, cayó sobre su hombro izquierdo y rodó hacia abajo por la colina, con su bicicleta pegándole mientras caía con ella. Golpeada y magullada, ella gritó pidiendo ayuda, pero nadie respondió. Cojeó hasta su bicicleta y sacó su BlackBerry de la bolsa debajo de la silla.

“Llamé a mi primo y seguía diciendo ‘conectando, conectando’ pero no conectaba”, dice. Intentó llamar otra vez. “Luego vi el indicador señal y noté que sólo tenía una barra”.

Fazzina, de 36 años, se acordó de Twitter. Lo usaba con frecuencia. Sabía que podía funcionar a pesar de que las llamadas no conectaran.

A alrededor de las 7 de la tarde, ese día de julio, ella escribió en Twitter: “¡Tengo una grave lesión y NECESITO ayuda! Llamen a Winding Trails en Farmington, CT y díganles que estoy varada choque de bici en bosque”.

En minutos, no menos de seis de sus seguidores en Twitter llamaron a la policía de Farmington, entre ellos un estudiante de medicina en Royal Oak, Michigan, un administrador de laboratorio en Toronto, Ontario, y un ejecutivo colega  de comunicaciones en Omán, un país de Oriente Medio.

Es sorprendente lo que 140 caracteres pueden hacer: los paramédicos llegaron 18 minutos después del primer tweet de Fazzina, justo cuando empezaba a oscurecer.

Fazzina contó su accidente en su blog.

“Supe que tendría ayuda instantánea en la red a la que estoy conectada en Twitter”, dice Fazzina, que tiene su propia firma de relaciones públicas en King of Prussia, Pennsylvania, y alrededor de 1,500 seguidores en Twitter.

“Hay tanta tecnología allá afuera, y deberíamos aprovecharla”, dice. “Los celulares pueden hacer muchas cosas. Un amigo acaba de comprar un nuevo BlackBerry y no le ha puesto ninguna aplicación. Yo dije: ‘¿Por qué lo compraste?’”.

Ya sea que tengas un BlackBerry, un iPhone, Android o sólo un celular, hay aplicaciones y otras herramientas que puedes usar para volver tu dispositivo un instrumento de seguridad. Aquí hay algunas sugerencias.