En el cielo nocturno de Alemania había cientos de paracaídas cayendo en un ejercicio de entrenamiento militar de rutina.

Este salto ocasionaría al ex soldado estadounidense Monty Reed más de dos décadas de dolor. Reed cayó cerca de 30 metros después de chocar en su descenso con otro paracaídas. Se rompió el tobillo y la espalda, y hoy en día le cuesta trabajo caminar y se siente incómodo cuando respira.

“Sentí que el dolor físico con el que tenía que lidiar a diario era un enemigo contra el que tenía que luchar”, dice Reed, de 45 años, de Seattle, Washington.

Pero eventualmente, dice Reed, una técnica terapéutica que incorpora la plenitud de conciencia lo ayudó a lidiar con el dolor y con los recuerdos intensos de varias situaciones del entrenamiento militar.

La plenitud de conciencia es un concepto que proviene del budismo y es clave para la meditación en esa tradición. Implica estar presente y en el momento, observando de una forma libre de prejuicios, dice Susan Albers, psicóloga de la Clínica Cleveland.

La plenitud de conciencia te impulsa a aceptar quién eres y a confiar en ti mismo. No te juzgues por tener los sentimientos que tienes, sólo permítete sentirlos.

La plenitud de conciencia se está integrando más a las terapias psicológicas en Estados Unidos. Los terapeutas han encontrado aplicaciones para todo, desde desorden de estrés postraumático hasta desórdenes alimenticios y ansiedad. Su efectividad para la reducción de estrés se ha demostrado con estudios científicos.

“Eres capaz de considerar realmente todas tus posibilidades y tomar decisiones pensadas, a diferencia de responder a las situaciones con base en una respuesta de reacción”, dijo Karen Sherman, psicóloga y autora de Mindfulness and The Art of Choice: Transform Your Life.

En la psicología, la plenitud de conciencia es una herramienta en el concepto más amplio de la terapia, que también puede incluir medicamentos y otras intervenciones. La práctica formal de la meditación puede ser parte de esto, pero no es necesaria para que los pacientes comiencen a incorporar los principios de conciencia y apertura a la vida diaria.