Para desentrañar el misterio de la estrella de Belén, es necesario entender el contexto histórico en el que nació Jesús.

Jerusalén era entonces sede del judaísmo, el rey de Judea era Herodes “el Grande”, gobernó del año 37 al 4 antes de Cristo; la información al respecto es limitada, ni siquiera el evangelio de Mateo es tan vasto.

En cuanto a los Magos y la estrella, son aún más escasas las referencias escritas; sin embargo, el astrónomo e investigador Michael Molnar, autor del libro The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi, señala que se piensa que los Magos provinieron de Babilonia, naturales de la región Partia de la antigua Persia.

El título de “mago”, del griego Magos, se otorgó originalmente a una casta de sacerdotes zoroastristas; con el tiempo esta designación perdió su conexión con el zoroastrismo y se dio a quienes predecían el futuro mediante profecías y sueños.

Tampoco se sabe a ciencia cierta si sólo se trataba de tres Magos y tres obsequios para el niño Jesús, ya que otras referencias pictóricas ilustran desde dos hasta 12 magos. De hecho, tanto sus famosos nombres –Melchor, Gaspar y Baltasar– como su posición de reyes, fueron integrados a la historia varios siglos después.