La falta de sueño no es causa directa de muerte, pero una de las primeras consecuencias de entrar en los dominios de la noche es la desconexión de ciertas partes del cuerpo.

“Hay grupos neuronales que disminuyen la conectividad. Por ejemplo diversos centros motores; pero otros muchos se mantienen activos y continúan produciendo impulsos nerviosos”, asegura José María Delgado, neurólogo y autor de libro Brain Damage and Repair.

Visto por medio de un electroencefalograma (EEG), las ondas cerebrales en la fase REM (el momento en que soñamos) son muy similares a las ondas de cuando estamos despiertos.

¿Qué ocurre en el cerebro para que se “desconecte” del cuerpo y utilice una cantidad similar de energía a la requerida en vigilia?

David Eagleman, neurocientífico del Colegio Baylor de Medicina, da la primera clave al afirmar que “el sueño y la memoria están íntimamente relacionados. No sabemos por qué, pero cuando soñamos, nos adentramos en un mundo de memorias falsas”.

¿Falsas? ¿Y de qué nos sirven estos ‘recuerdos mentirosos’?

De mucho, según el experto Julio Fernández Mendoza “toda actividad cognitiva durante el sueño tiene que ver con el aprendizaje.

"Se ha sugerido que las ondas PGO (pontogenicular- occipitales) durante el sueño REM podrían ser el sustrato cerebral y fisiológico último que explica la relación entre el tipo de material cognitivo aprendido y determinadas fases del sueño”, explica.