La teoría de 2012 está sustentada en una serie de datos grabados en la cuenta larga del calendario maya, que suponen el fin del mundo en diciembre de ese año. La predicción combina viejas nociones apocalípticas con la tabla lineal maya. Algunos esperan una calamidad cósmica en forma de una revelación.

Otros esperan el alineamiento de los planetas o la sorpresiva inclusión de un nuevo cuerpo celestial. Aún así hay otros cuantos que creen en una transformación espiritual. El internet, sin mencionar Hollywood, ha jugado un papel importante para transportar el mensaje, permitiendo que la gente alrededor del mundo participe en lo que se ha convertido en un fenómeno multicultural.