Muchas personas tienen memorias poderosas de sabores particulares de la infancia y volver a experimentarlos en la adultez puede traer al presente momentos del pasado. Marcel Proust comienza famosamente En busca del tiempo perdido con una descripción de un bocado de un pastelillo llamado magdalena, y con una agobiante sensación de tiempos pasados.

Esto se debe a que el sentido del olfato es quizás el más primitivo, y las conexiones anatómicas entre el olfato y las emociones son más directas que otros sentidos, dice Beauchamp. Pero no hay una investigación concreta de cómo funciona este fenómeno con precisión, y es difícil de estudiar porque la experiencia de cada persona es única.