De manera natural, los seres humanos llegamos a una edad en la que ya no tenemos capacidad para laborar, sin embargo, tenemos necesidad de ingresos para subsistir, por ello, es necesario que nos programemos. 

En una edad en la que nuestras capacidades ya no son adecuadas para un trabajo, nuestros ingresos se reducen, pero siguen existiendo los mismos gastos. Ante un déficit de liquidez, habrá que ahorrar en la etapa productiva y gastar en la no productiva.

Los gobiernos tratan de atajar la pobreza en la vejez con planes de seguro social y de Estado benefactor, desde Bismarck en Alemania. Muchos países han tomado estos esquemas de protección y obligan a la población a ahorrar. Antes el gobierno ahorraba para las pensiones, pero en la actualidad la situación ha cambiado. Cada vez más, los impuestos generales y subvenciones se complementa con la aportación de las empresas y del individuo.

En México se destina a las pensiones el 6.5% del ingreso de los trabajadores. Si se le dijera a la gente que ese 6.5% se le va a otorgar dentro de su sueldo, pero que lo ahorre para el retiro, no va a ahorrar nada. Se necesita un paternalismo bien entendido para lograr que la gente ahorre.