Es uno de los cultivos que reciben financiamiento de la FAO, principalmente en América, ya que, al igual que el maíz, es una de las bases de la alimentación en el continente.

Previene la anemia y aporta energía en forma de calorías y proteínas.

Es rico en fibra y hierro, cobre, zinc, fósforo, potasio, magnesio y calcio, betacaroteno, vitaminas A y B, ácido fólico y polifenoles, que previenen el envejecimiento prematuro y algunos tipos de cáncer.