(CNN) — El lugar: Esta antigua colonia francesa, localizada en los márgenes del río Mississippi, ofrece la misma arquitectura ornamental, suculenta comida y alcohol a raudales que París, pero sin los parisinos.

Debajo de la despreocupada genialidad de su mezcla de pueblos existe un oscuro manto de pecaminoso abandono y adoración oculta que hace que Nueva Orleans sea colorida, burda y a veces tenebrosa.

La gente: Alguna vez fue la quinta mayor ciudad de Estados Unidos, se ha conformado durante décadas con promover una atmósfera de desinhibición y libertad que causa en muchos visitantes el súbito impulso de desnudarse. Así que prepara tus ojos.

Qué hay que ver: El encanto, la diversión y la sordidez del barrio francés; la niebla y el misterio de los caminos cercanos al río, el esplendor y la botánica del Distrito de los Jardines; la majestuosidad del poderoso Mississippi.