(CNNMéxico) — Decir robótica médica es pensar en sofisticados laboratorios, donde ingenieros y científicos de bata blanca crean dispositivos con tecnología de punta. Sin embargo, un equipo de chicos de entre 9 y 14 años de edad lograron con bloques de Lego y mucho ingenio crear un guante que le permite a la persona hablar con mover la mano.

El equipo de seis chicos (llamados Megamovers), alumnos en Robotix (escuela especializada en enseñar robótica a niños y adultos sin experiencia en el tema) comenzó su aventura el pasado septiembre, pero la idea original vino de otro lado.

De acuerdo con Roberto Saint Martin, director de Microbotix (empresa fundada en 2006 y operadora de Robotix), “la idea surge del First Lego League (FLL), competencia internacional donde los participantes de entre 9 y 14 años construyen robots con piezas Lego en torno a temas específicos. Para 2010 el tema fue la robótica aplicada en la medicina”.

Sin más conocimientos que los adquiridos en el taller (que se imparte en periodos semestrales o durante las vacaciones de verano), el equipo abordó el reto desde septiembre cuando se abrió la convocatoria.

Rafael Zardain, miembro de Megamovers señala que, “tuvimos muchas discusiones y al final decidimos crear un aparato para que las personas mudas pudieran comunicarse con los demás”.

La mano robótica (que requirió una versión de prueba y luego una definitiva) consiste en sensores que interpretan la posición de la mano y los dedos para convertirla en coordenadas, que una microcomputadora transforma en palabras. Ello requirió adaptaciones a las piezas originales, conectando la computadora de la mano hacia una bocina o ingeniándoselas para colocar los archivos de voz en una memoria con apenas más capacidad que un reloj de pulsera.

La mano, bautizada como U-Speak, en esta primera fase está programada para pedir café por medio de los movimientos de la mano.

Además del diseño, construcción y programación de la mano, (realizada totalmente por los miembros de Megamovers, con la asesoría de su coach, el Ing. Pablo Tomás Hernández), el éxito requiere preparar un proyecto escrito y probar habilidades de trabajo en equipo y espíritu competitivo.

Tras armar y probar su proyecto durante el otoño de 2010, el pasado 29 de enero fue sometido a la eliminatoria mexicana del FLL.

El equipo, al igual que otros 2,500 alumnos de Robotix en sus tres sedes y más de 60 escuelas donde imparten cursos de robótica en la Ciudad de México, ya lleva un trofeo consigo: haber vencido las barreras que separan a los jóvenes con el desarrollo de tecnología.

Saint Martin (él mismo Ingeniero en Mecatrónica) señala que, “el modelo que seguimos en Robotix no requiere conocimientos previos de mecánica, matemáticas o computación; es la experiencia directa lo que acerca a niños y adultos a este tema; no sólo para dirigir una vocación, sino para acercarse a una de las invenciones humanas más vivas que hemos creado: los robots”.

Mientras tanto, los Megamovers ya se preparan para dar la batalla en abril, cuando en la ciudad estadounidense de San Luis darán la batalla frente a los representantes de más de medio centenar de naciones, incluyendo los temibles equipos asiáticos (para ello planean que el U-Speak, en lugar de palabras, pueda emitir sonidos de vocablos, lo que ocuparía menos memoria y haría la mano más versátil), quienes serán la competencia a vencer en el First Lego League 2011 World Festival.

Y mientras tanto, U-Speak brinda con un café desde México diciendo, ¡salud!

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