(CNNMéxico) — La Agencia Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) tuvo una semana fructífera, ya que la misión dedicada a explorar el planeta Mercurio tomó la primer fotografía del planeta más cercano al Sol.

La fotografía muestra un terreno hasta ahora desconocido de la superficie de Mercurio y es la primera de una de las 363 fotografías que se esperan recibir de la sonda Messenger, la primera misión espacial enviada a ese planeta el 17 de marzo, luego de haber explorado desde el 2004 otros planetas como la Tierra y Venus.

La fotografía de Mercurio muestra los rayos del cráter dominante, llamado Debussy, en la parte superior; mientras el cráter más pequeño, Matabei, con sus rayos oscuros, es visible al oeste del primero. 

El polo sur de Mercurio se encuentra en la parte inferior de la imagen, e incluye una región de la superficie del planeta que no había sido descubierta antes por la nave.

Durante los próximos tres días, Messenger tomará 1,185 imágenes más para revisar y probar el funcionamiento de la nave espacial. La primera de la misión, que tendrá duración de un año, comenzará el 4 de abril, y durante ella se esperan tomar más de 75,000 imágenes.

El Laboratorio de la Universidad Johns Hopkins para Ciencias construyó y opera la nave espacial Messenger y administra la misión del Discovery de la NASA.

La Agencia ha tenido logros este año en su compromiso por encontrar y estudiar nuevos astros.

En febrero pasado, el observatorio espacial Kepler publicó una imagen en la que se ordenan por tamaño 1,235 candidatos a planetas fuera del sistema solar.

La Nasa investiga las condiciones de los planetas descubiertos, ya que, según el observatorio Kepler, algunos de ellos se encuentran en una región donde podría encontrarse agua líquida en la superficie de los astros.